當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月2日,在議會下議院的質(zhì)詢環(huán)節(jié)中,英國首相基爾·斯塔默拒絕保證財(cái)政大臣里夫斯會留任至下一次大選(預(yù)計(jì)在2029年舉行),隨后里夫斯情緒失控,當(dāng)場落淚。
這一罕見場景迅速成為媒體和公眾關(guān)注的焦點(diǎn),不僅引發(fā)外界對其職位不保的猜測,更直接影響了金融市場,英國股債匯遭遇“三殺”。
唐寧街迅速采取行動試圖穩(wěn)定局勢,強(qiáng)調(diào)里夫斯無意辭職,仍將繼續(xù)擔(dān)任財(cái)政大臣。
引發(fā)金融市場波動
事件所揭示的政治背景與政策裂痕,遠(yuǎn)非個(gè)人的情緒宣泄所能簡單概括。
就在一天前,英國政府艱難通過了一項(xiàng)福利改革法案,但為了確保法案通過,政府被迫取消了一些原本旨在長期節(jié)約開支的措施。這令里夫斯的預(yù)算計(jì)劃出現(xiàn)財(cái)政缺口,她個(gè)人也因政治判斷失誤而飽受批評,不得不通過增稅或削減其他開支來填補(bǔ)50億英鎊的公共財(cái)政缺口。
在7月1日的財(cái)政部質(zhì)詢環(huán)節(jié),里夫斯與下議院議長林賽·霍伊爾就可能違反議會慣例一事發(fā)生了短暫爭執(zhí)。次日,斯塔默在下議院拒絕明確承諾其留任,更像是壓倒里夫斯情緒防線的最后一根稻草。
據(jù)一位目擊者透露,里夫斯在步入議事廳前就顯得情緒低落,曾低聲表示:“我壓力太大了。”
事件迅速發(fā)酵,甚至直接擾亂了金融市場。
7月2日,英國10年期國債收益率盤中一度飆升22個(gè)基點(diǎn),觸及約4.68%,創(chuàng)下自2022年秋季英國市場動蕩以來的最大單日漲幅。長期債券同樣承壓,英國30年期國債收益率上漲約17個(gè)基點(diǎn),也是自2022年秋季以來的最大單日升幅。
在借貸成本上升的擔(dān)憂下,英國股市亦出現(xiàn)普遍下滑。英國富時(shí)100指數(shù)下跌約0.1%,富時(shí)250指數(shù)則下跌1.3%。相比之下,法國CAC40指數(shù)(+0.99%)和德國DAX指數(shù)(+0.49%)等其他歐洲主要股指當(dāng)日均收漲,凸顯此次市場動蕩主要源于英國本土因素。
與此同時(shí),英鎊大幅走軟,英鎊兌美元下跌超過1%,一度跌至1.3589,結(jié)束了英鎊兌美元走強(qiáng)的勢頭。
英國《金融時(shí)報(bào)》援引一名保守黨議員的發(fā)言指出,“這是史上最昂貴的眼淚?!?/p>
富達(dá)國際基金經(jīng)理邁克·里德爾(Mike Riddell)認(rèn)為,波動源自投資者擔(dān)心如果財(cái)政大臣被換,英國政府財(cái)政規(guī)則“被修改或放棄的風(fēng)險(xiǎn)將升高”,“這意味著更大的赤字和債券發(fā)行規(guī)模”。
英國政府立即采取緊急公關(guān)措施。斯塔默在接受英國廣播公司(BBC)第四電臺的《政治思考》節(jié)目采訪時(shí),否認(rèn)了財(cái)政大臣因政府福利法案的后果而感到不安的說法。他表示,“這與政治或本周的事件無關(guān),而是她的私人事務(wù)。我不會侵犯她的隱私?!?/p>
當(dāng)被問及里夫斯是否會繼續(xù)留任時(shí),斯塔默回應(yīng)稱,里夫斯“作為財(cái)政大臣干得很出色”,節(jié)目播出時(shí)她還是財(cái)政大臣,并且“她很長一段時(shí)間都會是財(cái)政大臣”。
“因?yàn)槲覀冊诠餐苿庸h的改革、贏得選舉并重塑國家,這是我和財(cái)政大臣共同努力的事業(yè)?!彼顾瑥?qiáng)調(diào)。
增稅可能性加大
里夫斯自上任以來,一直強(qiáng)調(diào)要通過嚴(yán)格的財(cái)政規(guī)則限制英國的借款規(guī)模,以重塑投資者對英國經(jīng)濟(jì)的信心。然而,這一雄心勃勃的計(jì)劃卻與工黨內(nèi)部的理念發(fā)生了沖突。
法案中取消“二胎”福利上限一項(xiàng)措施預(yù)計(jì)將耗資35億英鎊,遠(yuǎn)超里夫斯原本設(shè)想的成本控制范圍。
“我們不會虛張聲勢,也不會隱瞞。我們會明確表示這項(xiàng)決定會產(chǎn)生財(cái)務(wù)成本。”里夫斯的一位盟友直言,“工黨議員需要理解這一點(diǎn)。當(dāng)然,稅收是我們不得不動用的工具之一,我們不會回避這一點(diǎn)。”
然而,一位內(nèi)閣大臣表示,雖然當(dāng)前財(cái)政狀況使承擔(dān)該福利改革的成本更具挑戰(zhàn)性,但工黨內(nèi)部對福利議題的反抗表明,推進(jìn)這項(xiàng)改革可能具有不可回避的政治必要性?!叭绻麅和毨蕸]有下降,我們就無法進(jìn)入下次選舉”。
盡管經(jīng)濟(jì)學(xué)家早已指出,政府若要維持預(yù)算平衡,勢必需要提高稅收,但財(cái)政部內(nèi)部人士警告稱,這種做法將對公共支出結(jié)構(gòu)造成重大影響,特別是那些工黨議員大力支持的項(xiàng)目。與此同時(shí),財(cái)政部內(nèi)部人士還排除了進(jìn)一步修改財(cái)政規(guī)則的可能性。
目前,如何填補(bǔ)福利政策大轉(zhuǎn)彎留下的缺口尚無明確的計(jì)劃。一位政府消息人士表示,這將取決于未來的經(jīng)濟(jì)增長、油價(jià)以及財(cái)政部打擊逃稅活動的收入。
即將接任財(cái)政研究所(Institute for Fiscal Studies)所長一職的經(jīng)濟(jì)學(xué)家海倫·米勒表示:“由于英國各部門的支出計(jì)劃目前實(shí)際上已經(jīng)鎖定,同時(shí),英國政府不得不收回削減養(yǎng)老金和工作年齡福利的計(jì)劃,因此增稅的可能性將越來越大。這無疑會加劇人們對夏季哪些稅收可能上漲以及上漲幅度的猜測。”
英國保守黨領(lǐng)袖巴德諾克表示,財(cái)政大臣現(xiàn)在將被迫提高稅收“以彌補(bǔ)她的無能”,形容里夫斯是唐寧街10號無能的“人肉盾牌”。
對此,斯塔默并未直接回應(yīng)巴德諾克的個(gè)人攻擊,而是為其政策方向辯護(hù)。他強(qiáng)調(diào),福利改革法案將使更多人重返勞動市場,并指責(zé)保守黨的“停滯”引發(fā)了問題。